きくや飯店の安定感

蒲郡の［きくや飯店］はすごいお店です。
ここの支那そばのスープは真っ黒なんですけど、
一口一口の味は軽くて、だけど懐も深い。
ボクサーでいうとノニート・ドネアです。
ズルズルッっとすすると、
麺と汁のワンツーパンチが口の中でしなる。
打撃を放つととサッと目の前から消えるように、
喉ゴシをぱしぱし打っては消えてしまう。
このお店は昭和の初めから続くそうで、
さすがにコンビネーションに安定感を感じます。

でも僕がもっとすごいと思うのは、
土日祝日休みで、
１１時から３時までという営業時間です。
トヨタ系の仕事をしている人は
有給を取るか辞表を出すかしないと行けません。

でもさらにもっとすごいと思うのが、
このお店の人員構成です。
おばさん五人とおじさん一人。
はじめて来たとき「店員多いな！」と思った。
しかし僕の考えは浅かった。
これは完璧な人員配置だった。

支那そばを作る店主。
餃子と焼売を焼くおばさん。
注文を聞いたりお盆を運ぶおばさん。
他におばさん、おばさん、おばさん、と三人いたが、
みんなテキパキ動いていて、
とにかくおばさんがたくさんいたという印象を残す。
それぞれ手ぬぐいを頭に巻いていて、
似たようなエプロンを揃えていて、
なんだかおばさんにカッコよさを感じてしまう。

客も客で、
「この店に１０年通ってるよ、
２０年通ってるよ」
というような年配客が占めている。
おばあちゃんが一人で来ていたり、
作業員のおっさんがいたり、
その中に僕のような新参者がたまにいたりする。

オーシャンが今後どういう店になるか、
僕自身は見当がつかないですけど、
こういう仕事をする［きくや飯店］を僕は尊敬します。
僕自身も「変わらない仕事」をしたい。

だけど「変わらない仕事」に行きつくにはきっと、
それなりに変わっていかないといけないなと思うから、
どこら辺まで変わって、
どこら辺で変わらなくなるのか、
それがまだよく分からないです。